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开启大数据预防疾病新项目
2014-07-25
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        谷歌启动了一个名为Baseline Study的全新科研项目,希望全面描绘健康人的身体究竟应该是何模样。
为了完成这一项目,谷歌将从175人那里匿名搜集基因和分子信息,之后还会再搜集数千人的相关数据。
该项目目前还处于发展初期,由50岁的分子生物学家安德鲁·康拉德(Andrew Conrad)负责。他曾经开创了便于广泛开展且成本低廉的HIV测试方式,用于对捐赠的血浆进行检测。
康纳德2013年3月加盟Google X,他已经组建了一个由70至100人组成的团队,涵盖的领域包括生理学、生物化学、光学、成像学和分子生物学。
虽然目前还有很多大型的医疗和基因研究项目存在,但Baseline搜集的信息数量更大,范围更广。他们希望帮助研究人员更早地发现心脏病和癌症的各种迹象,进而推广预防措施,而不仅仅把精力放在治疗上。
该项目并不局限于具体的疾病,而是会使用各种全新的诊断工具搜集成百上千的不同样本。之后,谷歌便会利用其庞大的计算能力来寻找这些信息中隐藏的“生物标签”,从而帮助医疗研究人员提前发现疾病。
例如,该研究可能会发现一些能够帮助人们分解高脂肪食物的生物标签。拥有这些生物标签的人,可以将患上高胆固醇和心脏病的时间延后,没有这类生物标签的人则会更早患上心脏病。一旦Baseline发现了这一标签后,研究人员便可通过检查了解哪些人缺乏这类标签,并帮助他们纠正习惯,或者开发出新的治疗方法,帮助其更好地分解高脂肪食物。
谷歌拥有当今全球规模最大的电脑网络和数据中心,可以迅速提供搜索结果和视频服务。这同样可以用于存储和分析医疗信息。
目前为止,多数已经发现的生物标签都与晚期疾病有关,因为这种研究普遍集中于病人。因此,利用现有数据尽早判断疾病的效果不佳。研究人员认为,这一新项目将成为一次意义重大的跨越,因为人体太过复杂,而科学家目前对于DNA、酶和蛋白质之间的相互作用,以及饮食等环境因素对人体的影响都知之甚少。而此次研究可以为科学家提供更多信息。
谷歌表示,Baseline将采用匿名方式进行,搜集的数据也仅限于医疗目的。这些数据不会与保险公司分享。
尽管如此,此事还是引发了很大的担忧。这些数据今后将为保险公司带来巨大的价值,他们一直以来都希望通过各类信息降低风险。除此之外,还有人可能会在招聘和结婚时参考相关数据。

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