人生最圆满之事，莫过于幸福的爱情关系。然而，我们却常常将爱情交给缘分。也许我们可以不必再这样听天由命。
让学生亲手操作一些能使他们兴奋的科学项目，是使学生对科学研究产生兴趣的最好方法。在化学课上，老师用试管和神秘的液体试剂来达成这个目的；新近在美国加州大学圣地亚哥分校开设的课程——“感情关系的科学”上，我则以“爱”为练习题，来激起学生的兴趣。
首先，我邀请八名互不相识的同学来到讲堂前，并随机地进行配对。然后我让每个人根据对同伴的喜欢、爱或亲密程度，给予1到10分的评分。最后，我请每一对参入者专注地凝视对方的眼睛——我将这项练习称为“灵魂凝视”。
一开始难免有些人笑场，而后一些人开始了认真的凝视。两分钟后，我再次让他们给对方打分。结果如何呢？爱的打分增加了7%（意味着每对中有一个人的评分增加了1分）；喜欢的打分增加了11%；而亲密感则大幅增加了45%。此时台下的学生开始欢呼雀跃。当我请课堂上的所有人都互相配对并进行两分钟的凝视，89%的学生表示这项练习能增进彼此间的亲密感。
而这仅仅只是一个开始……
眼神接触
在美国，第一次婚姻中有一半以离婚告终；第二次婚姻中离婚率为2/3；而第三次婚姻中离婚率则高达3/4。我们经营婚姻的能力仅此而已！我们大多数人的婚姻之所以以失败告终，是因为我们建立婚姻关系时维护婚姻的能力还很差，却同时抱有不切实际的高度期望。我们也常常会相错对象，只因为感受到肉体上的吸引便误认为自己坠入了情网。
这些因素相互作用，导致了婚姻关系的失败：最终当激情的迷雾——通常不过18个月——散去，我们开始认清伴侣的真面目。此时人们的反应经常是“你是谁？”或者“你变了。”为了让生活继续，尤其当有了孩子以后，我们可能还会在此后的多年里苦苦坚持。但是如果一开始我们便选错了人，并且缺乏解决冲突和沟通的基本技能，那么婚姻成功的几率将会相当渺茫。
多年来，在仔细研读过越来越多的关于感情关系的科学文献，同时亲自进行了一些新的研究后，我开始认为一定有补救措施可以改善我们在爱情关系上的拙劣表现。我的措施就是从研究中选取实用的技术，然后教会人们如何使用它。
至少有80项研究能够告诉我们，人们怎样学习彼此相爱。美国克拉克大学的心理学家詹姆斯·莱尔德（James D. Laird）及其同事在1989年的一项研究，启发我发明了“灵魂凝视”练习法。该研究显示，即便是完全陌生的人，凝视彼此的双眼（而非注视着手）能急剧增加彼此之间喜欢和爱的感觉。彼此凝视与瞪着眼睛看人很相似，但两者有个显著的差异：对多数哺乳动物而言，瞪眼是刻意的举动而且被视为一种威胁；如果你对这个效应有所怀疑，你不妨去纽约的地铁里试一试。然而，在彼此凝视的情况下，人们已允许对方瞪着自己看，换言之，彼此之间互不设防，这是建立感情连接中的关键因素。人们若能在紧张对峙的情形下产生这种互不设防的默契，那么便可以在短时间内建立坚不可摧的感情；有时人质甚至对绑匪产生了强烈的爱慕之意，这种现象被称为“斯德哥尔摩综合症”。
许多人在看到动物或他人表现出脆弱而毫无设防的姿态时，都会产生给予照顾和保护的念头，被这些动物或人所吸引，喜欢、甚至是爱上他或者她。正如社会心理学十几年来的研究所显示的那样，当一个人感到情不自禁地焦虑或是情欲唤起时，通常会四处搜寻能够解释和定义这种感觉的线索。此时肉体有了反应，“我的情欲被勾起了，但不清楚为什么。”而身边的环境揭示了答案，那就是：你恋爱了！
爱情保鲜术
我从研究中凝练出了十几种可以让人情不自禁以及增进亲密感的练习方法，“灵魂凝视”只是其中一种。其他还有“爱的灵气”、“让我靠近”和“交换秘密”等，都是有助于建立爱情关系的有趣活动，可供夫妻和情侣学习与践行。
筑爱练习
这里是一些源于科学研究的有趣的练习，你可以使用它们和伴侣、甚至是仅仅认识的人建立情感亲密关系：
1. 合二为一。温柔地彼此相拥，慢慢觉察你的伴侣的呼吸，逐渐地尝试使自己的呼吸节奏与伴侣同步。几分钟之后，你可能会感觉到彼此的心已经交融。
2. 灵魂凝视。在离你的伴侣两步远的地方站着或者坐着，深情对视彼此的眼睛，尝试着深入彼此的心灵。大约二分钟后，与你的伴侣交流你看到了什么。
3. “猴学人样”。紧靠对方站着或者坐着，以任何你喜欢的方式开始移动你的手、胳膊和大腿，但必须以能够很好模仿对方的方式移动。这个活动很有趣，但也很有挑战性。你会发现虽然彼此都是自愿地在移动，但是你的行动已经和伴侣的行动联系在一起。
4. 坠入爱河。这是一种信任练习，是增进彼此心心相印的方法之一。站在一个地方，只需要向后倒向你伴侣的手臂；然后互换位置。重复几次后，谈论你们的感受。甚至只是这样尝试过几次的陌生人，也感觉像是认识了多年。
5. 交换秘密。在纸上写下一个深藏已久的秘密，并且让你的伴侣也这么做。然后交换彼此的秘密，并且交流你们看到了什么。你们可以一直继续这个过程，直到用光了所有的秘密。不过最好是，为日后保留一些秘密。
6. 读心游戏。写下一个你想与伴侣分享的想法。然后当对方正在猜测的时候，你花几分钟用身体语言无声地告诉对方那个想法。如果对方还是猜不到，你再揭晓答案。然后互换位置。
7. 让我靠近。在离伴侣四步远的地方站着，并注视着伴侣。每 10 秒左右，向对方靠近一点点；重复几次，直到进入对方的私人空间（私人空间的边界大概是18英寸，46公分）。越近越好，只要没有触碰到对方。（我的学生告诉我，这种练习通常以亲吻结束。）
8. 爱的灵气。让你的手掌和对方的手掌尽可能的靠近，但不要真正碰到。这样重复几次之后，除了感觉到热以外，有时你还会感觉到一种神秘的火花。
学生若能在我的课程上与朋友、心仪对象、甚至是完全陌生的人之间尝试这种技巧，将能得到额外的学分。选修了这门课的学生中有90%报告说，运用这种方法成功地改善了他们的爱情关系；同时在213名学生中，有超过50人提交了此次经历的详细报告。几乎所有人都报告称在一个月左右的时间里，喜欢、爱、亲密感或者吸引力都有了3%到30%不等的增加；甚至有些人认为是原先的3倍。（学生并没有必要为了获得额外的学分而去增进其爱情关系；他们需要做的只是记录自己如何使用这种技巧。）
爱的附加分
21岁的乔斯林（Jocelyn）和25的布莱恩（Brian）都是加州大学圣地亚哥分校的学生。他们试用了在我的“感情关系科学”课上学到的一些爱情法则。下面的图表显示了六周以来他们喜欢的感觉（蓝线表示）、亲近感（粉红线）和爱的感觉（红线）的变化。每一周他们尝试了一种练习法。最开始，他们很喜欢对方，但是几乎没有亲近感和爱情的感觉。在第一周，灵魂凝视法使亲近感有了大幅提高，在布莱恩身上尤为明显。到了第六周，乔斯林对布莱恩的爱，在10分量表上已经从1分飞升到了6分；而布莱恩对乔斯林的爱则从2分攀升到了7分。如果布莱恩和乔斯林不做练习，感情可能也会加深；但是他们都表示这些练习大有帮助。
我发现有机个别的例外也是可理解的。当一名异性恋男子与另一名男子尝试这种技巧时，发现毫无作用；而且这次经历使他感觉“不舒服”。然而当他与一名女性尝试这种技巧时，他对亲密感的评分增加了25%；同时他的伴侣则增加了144%！
一名叫Olivia的学生和她的兄弟、母亲、一位好朋友和一位陌生人尝试了这种技巧。“灵魂凝视”法对她兄弟不起作用，因为她兄弟一直在笑场而无法投入。当她和她妈妈尝试了“交换秘密”法——一种在他人表露心迹时给其共情的活动——后，对亲密感的评分增加了31%。她与朋友尝试这种方法，评分增加了10%到19%；但最令人难忘的是她与一个仅仅只算认识的人试用这种方法的结果：亲密感的评分增加了70%。
一名学生与她结婚五年的丈夫尝试了这种方法。这对夫妻（Asa和Gill）尝试了8种不同的练习法，即使是在他们此前评分已经很高（9分和10分）的情况下，他们尝试的每种练习法都将他们的评分提高了至少3%。最后，Asa在报告中写道，“我发现我们彼此的感情联系有了强烈的变化。现在我丈夫看起来比之前更亲切，对此我深表感激。”她也报告了一个意外收获：她和她丈夫提及过去的过错的频率有了显著的下降。这种变化之所以发生，可能是由于上了我的课之后，他们对增进彼此间的感情关系产生了浓厚的兴趣。
我的爱情我做主
在我的课堂上学生们还做了一些新的事情——自主地选择自己的爱情生活。我们都在这样的童话或者电影的熏陶中长大，即在魔法的帮助下人们找到了精神伴侣，最终一起过着无忧无虑的幸福生活。这样的童话使得我们人类自身变得无能为力，而把我们的爱情生活交到了命运女神手中。
但是童话带了一个困惑：绝大多数情况下在真实世界中从来没有听说过这种童话。反而是世上一半以上的婚姻被父母或者专业的媒人所操办，而他们关注的只是婚姻的稳定性和家庭的和睦。在印度大约有95%的婚姻是被包办的，虽然离婚是合法的，但是印度是世界上离婚率最低的国家之一。（当然这种情况开始有所改变，因为西方的思想开始影响印度的社会传统。）
在印度，年轻的夫妻通常拥有是否继续生活的选择权，同时还会得到优质的、完整的指导，指导可能会证明这样的事实，即关于印度包办婚姻的研究显示，与西方的婚姻相比他们在诸如婚姻长度、满意度和爱情等方面有更好的估测。确实，印度夫妻在包办婚姻中体验的爱情看起来甚至比人们在“爱情婚姻”中体验的爱情更强烈。印度斋浦尔（Jaipur）的拉贾斯坦大学（Universityof Rajasthan）的心理学家Usha Gupta和Pushpa Singh在1982年的一项研究，采用常用于测量强烈的、浪漫的西式婚姻中爱情指数的鲁宾爱情量表（Rubin Love Scale）来测量印度的“爱情婚姻”中的爱情指数，并证实印度“爱情婚姻”中的爱情与以下表述的“爱情婚姻”中的爱情并无二致：来得强烈、去得也快（像疾风骤雨一样）。但是他们发现包办婚姻中的爱情，开始时平淡、却在慢慢增强（像黄酒一样入口时平淡，越喝酒劲越大）；并且在五年左右超过“爱情婚姻”中的爱情，等过了十年包办婚姻中的爱情几乎增强了一倍。
他们是如何做到的呢？一些包办婚姻中的人如何能够经年累月从容地经营自己的爱情呢？“爱情婚姻”中的我们也能够做到吗？
在过去几年里我采访了爱情日久弥深的、婚姻被包办的夫妻。美国明尼阿波利斯（Minneapolis）的Kaiser和Shelly Haque是这些夫妻中的一对，他们已经在一起幸福地生活了11年，并且拥有两个聪明的、适应性良好的孩子。Kaiser是来自孟加拉共和国的移民，当他在美国有了稳定的生活后，他回到自己的祖国并告诉他的家人他准备好结婚了。然后他的家庭负责操办他的婚姻的后半部分。在仅仅见过Shelly一面（Kaiser说，真有过“一见钟情”的感觉）之后，婚约就定了下来。“我们渐渐地懂得相亲相爱，并且慢慢了解彼此，”Kaiser说，“爱的火花越擦越亮，我想在未来我们会更加相爱。”
Kaiser和Shelly不是唯一的典型。南加州大学学生Mansi Thakar研究（我在2009年11月份家庭关系全国委员会会议上报告了这项研究）了来自9个国家和5种不同宗教的30个个体。研究显示，这30个人的爱情指数在平均19.4年的婚姻生活里，在10点量表上从平均3.9增长到8.5。
这30个人认为有11个因素对他们爱情的增进有贡献，这其中有10个与我在课堂的研究结果相吻合。最重要的因素是承诺，其次是良好的沟通技能。这些夫妇同时指出，像分享膳宿一样与伴侣分享秘密，也是一种为了对方的需要而自愿改变自身的行为。看到自己的伴侣身体脆弱（受伤或疾病引起的脆弱）同样作为因素之一被挑选出来。对于西方人，这些因素中有许多可以作为教训：做一些力所能及的事情，使得自己和伴侣坦诚相待。作为夫妻，可以尝试着一起冒险，或者模拟毛骨悚然的危险。
爱情10计
许多科学研究揭示了人们怎样坠入爱河，也启发了一些能增强爱情关系的技术。这里列出了10 项调查研究，它们启发我编制了筑爱的新技术。
1. 激情。史东尼布鲁克大学（Stony Brook University）的心理学家亚瑟·阿隆（Arthur Aron）等人的研究显示，人们在诸如运动、冒险或者处于危险状态等激情时刻时，更容易建立感情联系。不信的话，不妨试试过山车。
2. 接近和熟悉。斯坦福大学的社会心理学家利昂·费斯廷格（Leon Festinger）和罗伯特·扎因斯（RobertZajonc）等人的研究显示，即便仅仅是围绕在某人周围也有助于产生积极的感觉。当两人有意识、谨慎地允许彼此进入他们的私人空间时，亲密感可以迅速增加。
3. 相似性。虽说距离产生美，但杜克大学和麻省理工学院的行为经济学家丹·阿雷利（Dan Ariely）等人的研究显示，人们通常更倾向于与自己在智力、背景和吸引力水平等方面相似的人配对。有些研究甚至表明，只有效仿他人才可以增强亲密感。
4. 幽默。婚姻顾问和研究人员珍妮特和罗伯特·劳尔在1986年的研究表明，幸福长久的伴侣，常使彼此笑口常开。其他研究同样显示，女人更青睐那些会逗她们笑的男性——这可能是因为当我们在笑时，我们会感觉到轻松。会讲笑话的，不妨一试？
5. 新鲜感。佛罗里达州立大学的心理学家Greg Strong和Aron等人表示，人们在尝试一些新鲜事物时，更容易变得亲近。新鲜感使这种亲近更加强烈，并且使人们变得轻松。
6. 解除心防。无数的感情关系可能是开始于一杯酒。心理防线阻止我们脱下人格面具，于是像喝酒这样解除心防确实可以帮助人们建立感情联系。然而，喝醉又会使人迷糊不清，而且使身体虚弱。有没有代替酒精的好方法呢？试试“合二为一”练习法吧。
7. 善意、容忍和宽恕。各种研究显示，我们更倾向于和善良、细腻和体贴的人建立感情。为了对方的需要而体贴地自觉放弃喝酒、抽烟等恶习，能够迅速激发爱的感觉。宽恕经常导致双方都释怀，因为当一个人乞求宽恕时，另一个人会情不自禁地原谅对方。
8. 身体接触。最简单的触碰也可以产生温暖和积极的感觉，背部的触摸（熊抱）更可以创造奇特的感觉。哪怕只是尽可能地接近某人而不实际接触，也会产生效果。伊利诺伊州立大学的社会心理学家Susan Sprecher的研究表明，与其他方面相比，性接触也会使人们在情感上感觉更亲近，尤其对女性而言。然而这也很危险：这样容易将爱的感觉和性吸引相混淆。在不认识对方的情况下，你不可能爱上某个人；同时肉体上的吸引也阻碍了人们去了解伴侣更重要的特质。
9. 自我表露。Aron和Sprecher等人的研究表明，人们在与彼此分享秘密时，更容易建立感情联系。再强调一次，重点是允许自己解除心防。
10. 承诺。美国人似乎不那么擅长兑现我们感情关系中的承诺，但是普渡大学的心理学家Ximena Arriaga的研究显示，承诺是建立爱情关系中的一个关键元素。对于伴侣的同一个行为，承诺不那么坚定的人会看得更消极，而且随着时间的推移，最终可能是致命性的。契约婚姻——目前只在亚利桑那州、阿肯色州和路易斯安那州是合法的——是一种新型婚姻模式（从福音派基督教运动中演变而来），它涉及到一个很强的承诺：夫妇同意婚前协商以及有限的离婚权利。契约婚姻在美国容易被抛弃，甚至无需特定的法律原因（所谓的不追究责任的离婚就是其中一个原因）。
这些结果与美国的研究仅有一点相冲突：30名参加调查的人中有一些人说，他们的爱情是在和伴侣有了孩子之后才开始增长的。美国的研究通常发现，为人父母是体验婚姻中的爱情的威胁，但是也可能是源于刻板印象和不切实际的期望的这种倾向性结果将我们的爱情关系拖下水。抚养孩子的压力很可能打破了这些期待，并最终打破了我们对彼此的积极感觉。
创造爱
在仔细研究包办婚姻后，并结合在感情关系科学中积累的知识，才有了在不亲身经历包办婚姻的情况下，我们也能真正自主掌控爱情生活的潜能。美国人想得到所有这些：选择伴侣的自由，以及幻想和童话中的深厚、长久的爱情。我们践行建立爱情关系的技巧，就可以获得上面的那种爱情。当我们的爱情消退时，我们也可以通过这些技巧去重建爱情。而顺其自然这一选择其实毫无意义。
关于作者
罗伯特·爱普斯坦（Robert Epstein）是《科学美国人Mind》杂志的特约编辑，《今日心理学》杂志的前任主编。他在哈佛大学获得心理学博士学位，并成为资深研究员和教授。他目前在撰写一本名为《制造爱：你我如何学会相爱（Making Love：How People Learn to Love and How You Can Too)》的书籍。
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